首批“月壤砖”返回地球

首批“月壤砖”返回地球

中国空间站第九批用于空间实验的样品搭乘神舟二十一号飞船成功返回地球。此次返回的样品之一是所谓的“月壤砖”，这种材料被认为是月球房屋建造的潜在材料。据记者11月18日从华中科技大学获悉，该校研究团队正在对这些“月壤砖”进行分析和研究，这些样品此前经历了包括太空辐射和剧烈温度波动在内的极端环境条件。

据报道，这项实验是中国载人空间站技术“空间科学与应用”项目的一部分，题为“模拟月壤烧结样品性能及工艺优化研究”，由华中科技大学国家数字建造中心高级科学家丁烈云院士领导。研究团队根据真实月壤的成分研制了模拟材料，并采用热压烧结工艺进行生产。它们的密度与普通砖块相当，但抗压强度却是普通砖块的三倍以上。这使得它们有可能适用于月球极端环境下的长期使用。

此次返回的样品单元R5由74块小砖组成，总重约1000克，每块砖仅重约10克。这些砖块被安装在空间站的外部暴露装置上进行长期测试。整个实验计划持续三年，每年返回一批样品。这是第一批样品；后续样品将留在轨道上，完成第二年和第三年的暴露实验。

返回的样品单元R5由74块小砖组成，总重约1000克，每块砖仅重约10克。（图片：华中科技大学）

丁烈云解释说，未来在月球上构建科研基础设施的关键在于利用当地材料。该团队提出了一种创新方法：利用月球太阳能烧结月壤，从而生产出具有不同特性的“月壤砖”。这些月壤砖可以像积木一样，利用机器人现场组装，从而显著降低运输成本。

下一步，研究团队将对比分析从地球和太空返回的样本，以研究月壤砖在太空中的宏观和微观特性演变。这将为预测月壤砖在月球表面的长期行为提供科学依据。